March 16, 2021

The Longest Journey

For thousands of years, the people of every religious tradition have had sacred journeys. These are traditionally referred to as pilgrimages. People make a journey to a sacred place. They make a journey to a sacred place sometimes because they have a question on their heart and they're looking for clarity. They make a journey to a sacred place sometimes because they want to ask God for a favor.

Life is a pilgrimage. All of life is a pilgrimage. But sometimes we need a pilgrimage to rediscover life.

For decades, I've been making pilgrimages, travelling with groups on pilgrimages. I've seen the life-changing impact of these sacred journeys. The idea is that we go on pilgrimage, but then we bring the paradigm of pilgrimage back to our lives. The truth is, is that prayer also is a pilgrimage. In prayer, we make a journey. We make a journey from where we are to be with God. We make a journey from one place in our heart to another place in our heart. We make a journey. Prayer is a sacred journey. Prayer is a pilgrimage.

Very often, as I've traveled around the world the past 30 years, the MC or the event organizer would stand up at the beginning of an event, and as they're getting the crowd settled, one of the questions they often ask is like, "Who has traveled the furthest?" And people put their hands up and, "I've come from this city," or, "I've come from this state," or, "I've come from this country." They talk about the longest journey people made to be there in that place on that night.

The Native American Sioux people—they believe that the longest journey was the journey from the head to the heart. They believe that this was the longest journey the human being could make. Their wisdom endures today. It's very easy for us to get caught up in our head. It's very easy for us to ignore our feelings and be caught up in our thoughts. The opposite is also very easy. It's very easy for us to get caught up in our feelings and ignore our rational thought. And, of course, God has given us both faculties for very good reason. He's given us both faculties so we can call on them in the best balance at the most appropriate time. But we do live in a fairly heady age. We do live in a fairly cerebral time. If people can't explain it, if it can't be rationalized, if it can't fit into a clear logic, people tend to question things or think that things don't exist. And so we are constantly having to make this journey from the head to the heart.

How are you doing? When you come to your prayer this last few days, do you feel like it's a prayer of the head, or do you feel like it's a prayer of the heart? Or do you feel like you have found that balance? My experience has been, some days, we find that balance. Some days, that balance is beautiful and intoxicating. Other days, we're stuck in our head churning over a problem or a situation.

And other days, we're stuck in our hearts. Maybe we've experienced a heartbreak or disappointment or betrayal, and we're stuck in our hearts and the pain that those things cause us. Other days, we're stuck in our hearts with great joy. But let's continue to take seriously the journey from the head to the heart so that we can participate in this prayer of the heart that we're talking about.

16 de marzo de 2021

El viaje más largo

Por miles de años, la gente de todas las tradiciones religiosas ha realizado viajes sagrados. Tradicionalmente nos referimos a ellos como peregrinajes. La gente emprende el camino hacia un lugar sagrado. Algunas veces las personas lo hacen porque tienen una interrogante en su corazón y están buscando claridad. Otras veces hacen el recorrido porque quieren pedir un favor a Dios. La vida es un peregrinaje. Toda la vida es un peregrinaje pero a veces necesitamos de un peregrinaje para redescubrir la vida.

He estado haciendo peregrinajes por décadas, yendo con grupos en peregrinación. He visto el impacto transformador de esos viajes sagrados. La idea es peregrinar pero traemos el paradigma del peregrinaje de regreso a nuestras vidas. La verdad es que la oración también es un peregrinaje. En la oración emprendemos un viaje. Emprendemos una travesía desde donde estamos para estar con Dios. Hacemos un viaje de un lugar a otro en nuestro corazón. Hacemos un viaje, la oración es un viaje sagrado. La oración es un peregrinaje.

A lo largo de los viajes que he realizado por el mundo durante los últimos treinta años, con frecuencia, al inicio del programa, el coordinador se para frente al grupo mientras los organiza y les pregunta: –¿Quién de ustedes ha venido desde más largo? Y la gente levanta sus manos: –Yo he venido desde esta ciudad. Yo he venido desde este estado. Yo he venido desde este país. Hablan del recorrido más largo para estar ahí, en ese lugar esa noche.

Los nativos americanos Sioux creen que la travesía más larga es el de la cabeza al corazón. Creen que ese es el recorrido más largo que el ser humano puede hacer y su sabiduría perdura hoy día. Es muy sencillo para nosotros quedar atrapados en nuestra cabeza. Es muy sencillo ignorar nuestros sentimientos y quedar atrapados en nuestros pensamientos. Lo opuesto también es muy fácil. Es muy fácil quedar atrapados en nuestros sentimientos e ignorar nuestro raciocinio. Y por supuesto Dios nos ha dado ambas facultades por una muy buena razón. Él nos ha dado ambas facultades para que podamos acudir a ellas de manera equilibrada y en el momento apropiado. Pero vivimos en una época bastante intelectual. Vivimos en una época bastante cerebral. Si la gente no lo puede explicar, si lo no puede racionalizar, si no encaja dentro de la lógica exacta, la gente tiende a cuestionarlo o pensar que no existe. Y por eso constantemente tenemos que hacer este recorrido de la mente al corazón.

En tu oración de estos últimos días, ¿cómo te está yendo?, ¿has sentido que esta emana de tu cabeza o de tu corazón? ¿O sientes que has encontrado ese justo equilibrio? De acuerdo con mi experiencia, hay días en que encontramos ese balance. Palmamos la belleza de ese equilibrio y nos sentimos estimulados mental y emocionalmente. Otros días quedamos atascados dándole vueltas a algún problema o situación. Y en otros momentos quedamos atascados en nuestros corazones. Quizás estamos angustiados, o hemos pasado por una ruptura o una desilusión o hemos sido traicionados y nos quedamos atorados en nuestro corazón y en el dolor que esas cosas nos provocan. Y hay días también en que nos inunda un gran gozo y de la misma manera quedamos atascados en nuestro corazón. Continuemos tomando en serio esta travesía de la cabeza al corazón, para que podamos participar en esta oración del corazón de la que hemos venido hablando.